Lustrzanka D5100 to ulepszona wersja i godny następca popularnego i lubianego modelu D5000. To aparat w sam raz dla wymagających amatorów, którzy dopiero rozpoczynają swoją przygodę z fotografowaniem.
Aparat został wyposażony w 16,2-megapikselową matrycę CMOS w formacie DX, funkcję D-movie, która pozwala na kręcenie filmów o wysokim poziomie jakości, szczegółowości i bogactwa kolorów, a także w funkcję wykonywania seryjnych zdjęć z prędkością 4 klatek na sekundę. D5100 to także ulepszony obrotowy ekran LCD, pozwalający na większą kreatywność i umożliwiający fotografowanie pod każdym kątem. Funkcja „automatycznego wybierania programów tematycznych”, w którą aparat został wyposażony, jest bardzo przydatna dla osób nie posiadających doświadczenia w zakresie fotografii. Funkcja D-Lighting, umożliwia zachowanie szczegółów nawet w przypadku dużego kontrastu w oświetleniu, a jeszcze inna funkcja – HDR pozwala rejestrować jednocześnie dwa obrazy o odmiennej ekspozycji. Lustrzanka D5100 wyposażona jest także w port USB oraz wyjście HDMI.